Nếu coi việc chặn đứng chuỗi trận thăng hoa của Man City là điều phi thường thì kẻ làm được điều đó chính là người hùng của Premier League. Cả nước Anh có vẻ đang chờ đợi bất ngờ từ Tottenham…
Trong sự nghiệp cầm quân, Pep đã từng thiết lập 2 kỉ lục toàn thắng ở La Liga (16 trận) và Bundesliga (19 trận). Tuy nhiên, chuỗi 15 trận thắng liên tiếp mà ông mới tạo ra cùng Man City được xem là thành công nhất. Đơn giản, Premier League quá khốc liệt! Phải mất tới gần 2 thập kỉ, kể từ giai đoạn Arsenal “làm mưa làm gió” ở đảo quốc sương mù, mới có 1 CLB đủ sức mạnh để tạo ra chuỗi trận thành công đến vậy.
17 vòng đấu đã trôi qua, Man City của Pep mới chỉ đánh rơi vỏn vẹn 2 điểm. Họ đã chính thức giành chức vô địch lượt đi và hiện đang hướng tới những kỉ lục khác. Ngăn chặn đối thủ như vậy quả là điều phi thường. Đã có nhiều tên tuổi lớn vỗ ngực xưng danh người hùng nhưng họ đều phải nếm trái đắng trước đội quân của Pep Guardiola. Có thể kể ra những cái tên như Liverpool, Chelsea, Arsenal hay mới nhất là Man Utd.
Trong nhóm 6 đại gia nước Anh, chỉ còn Tottenham chưa chạm trán Man City. Và đêm nay, NHM đảo quốc sương mù sẽ dõi ánh mắt về sân Etihad để tìm người hùng đích thực. Những CĐV trung lập hẳn muốn cỗ máy chiến thắng của Pep chạy chậm lại chút ít để tạo dư vị cho cuộc đua vô địch Premier League mùa này.
Trước sự kì vọng của NHM, thầy trò Pochettino mang bóng dáng của kẻ chinh phạt. Trớ trêu là ở 4 chuyến làm khách gần đây, họ đều gây thất vọng, trong đó có 3 thất bại liên tiếp trước Man Utd, Arsenal và Leicester City. Trớ trêu là dưới thời Pochettino, Spurs có thành tích sân khách rất tệ trước các đối thủ thuộc top 6 (thắng 1, hòa 6, thua 10). Một đội bóng phải rất nhọc nhằn mới vươn mình trở lại top 4 như Spurs liệu có đủ sức cản bước Man City?
Nếu đặt lên bàn cân, Tottenham thua thiệt Man City ở mọi yếu tố. Nhưng bóng đá vốn không rõ ràng như toán học. Chỉ cần 1 đấu pháp hợp lý và sự may mắn, Leicester đã giành chức vô địch Premier League. Vậy thì Spurs chẳng có lý do gì không dám đặt mục tiêu có điểm tại Etihad đêm nay.
Đừng quên rằng Tottenham dưới thời Pochettino được mệnh danh là kẻ “thọc gậy bánh xe”. Ở mùa giải trước, khi Man City thắng như chẻ tre ở giai đoạn khởi đầu, Spurs chính là kẻ đã khiến Pep phải nếm trái đắng đầu tiên trên sân cỏ nước Anh. Thất bại 0-2 tại White Hart Lane ở thời điểm đó đã kéo Man City đi xuống một cách chóng vánh. Để rồi cuối mùa, gã nhà giàu thành Manchester rơi vào cảnh trắng tay.
Cũng ở mùa giải trước, khi Chelsea đang tạo ra chuỗi trận thăng hoa với công thức 4-3-3 thì Tottenham của Pochettino lại xưng danh người hùng khi quật ngã đoàn quân áo xanh với tỷ số 0-2. The Blues đứt mạch chiến thắng ở con số 13 đen đủi.
Tottenham là vậy! Họ có thể chơi tệ một cách khó ngờ trước các tiểu gia và tỏ ra yếu bóng vía trong cuộc đua vô địch. Nhưng khi cần, đội bóng trẻ của Pochettino vẫn đủ khả năng ngáng đường những ông lớn theo kiểu phá bĩnh. Đấy là phẩm chất khiến Spurs luôn khiến nhiều đối thủ phải dè dặt khi nói tới mục tiêu 3 điểm.
Trước chuyến viếng thăm Etihad, HLV Pochettino tỏ ra rất háo hức. Ông tuyên bố đã chờ đợi màn tái ngộ Pep từ lâu. Không rõ đó có phải động lực hay không, chỉ biết rằng Spurs đã có sự chuẩn bị chu đáo cho trận đấu này với 2 chiến thắng liên tiếp ở Premier League trước Stoke City và Brighton. Nó đủ để mang tới sự tự tin và hưng phấn cho Harry Kane và các đồng đội.
Tottenham gặp chút ít khó khăn về nhân sự khi mất 3 cầu thủ quan trọng thuộc hàng thủ là Wanyama, Alderweireld (chấn thương) và Davinson Sanchez (treo giò). Nhưng bên kia chiến tuyến, Pep cũng rơi vào tình cảnh tương tự khi không có sự phục vụ của Mendy, Stones và Kompany.
Với những mất mát thuộc về hàng thủ, không loại trừ khả năng 2 đội sẽ tạo ra trận cầu cống hiến tại Etihad đêm nay. Man City quá mạnh nhưng đừng quên rằng ở 4 trận gặp Tottenham gần đây, họ chưa thể ca khúc khải hoàn (hòa 1, thua 3). Biết đâu đấy, Spurs sẽ là đội đầu tiên chặn đứng chuỗi trận toàn thắng của đoàn quân áo xanh…
LỰC LƯỢNG
- MAN CITY: Vắng Benjamin Mendy, John Stones và Vincent Kompany (chấn thương).
- TOTTENHAM: Vắng Victor Wanyama, Toby Alderweireld (chấn thương) và Davinson Sanchez (treo giò).
PHONG ĐỘ VÀ ĐỐI ĐẦU
- Man City đang duy trì mạch 15 trận thắng liên tiếp ở sân chơi Premier League.
- Tottenham chỉ thắng 2/6 vòng đấu gần nhất ở Premier League (thắng 2, hòa 2, thua 2). Trong 4 trận sân khách gần nhất, Spurs chỉ biết hòa và thua (hòa 1, thua 3).
- Man City không thắng Tottenham trong 4 cuộc đụng độ gần nhất ở Premier League (hòa 1, thua 3). Tuy nhiên, The Citizens lại thắng 5/7 màn tiếp đón Spurs gần nhất.
ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN
DỰ ĐOÁN: Hòa 2-2
Duy Nam (theo bongdaso)