Ở Old Trafford cách đây 226 ngày, Man City đạp lên lưng Man United, vươn tầm trở thành “đội bóng ngoài hành tinh”, “một hình mẫu kinh điển của Premier League”. Hôm nay, đến lượt Quỷ đỏ đạp lên vai gã hàng xóm ồn ào để vươn ra Champions League mùa tới. Etihad sẽ chứng kiến một cuộc đổi ngôi.
Ngày Man đỏ trả thù
Vòng 4 Premier League mùa này, trận derby Manchester lượt đi, Man City dù chỉ thắng sát nút 2-1, nhưng đó là trận đấu gây được tiếng vang như một quả bom nguyên tử thả xuống Premier League. Cách Man xanh chơi trận đấu đó chuẩn mực tới mức giới chuyên môn toàn thế giới đã phải tán tụng họ như thể “đội bóng ngoài hành tinh”, “một lối chơi kiểu mẫu của bóng đá hiện đại”…
226 ngày trôi qua kể từ trận chiến kiểu mẫu vòng 4, kẻ thua cuộc ngày hôm đó và người thắng cuộc vĩ đại gặp lại nhau trong trận đấu mà phần thưởng cho người chiến thắng có thể sẽ là tấm vé dự Champions League mùa tới.
Quả là một bi kịch cho Man City, khi họ chỉ tạo ra một trận đấu gây tiếng vang lớn rồi cũng quay quắt với những chuỗi ngày phong độ bất ổn. Còn Man United thì cho dù đang sở hữu mạch bất bại dài nhất trong 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu lúc này, nhưng vẫn xếp dưới Man xanh với 1 điểm ít hơn.
Và hôm nay, bao nhiêu nỗi uất ức tích tụ hơn 200 ngày qua sẽ được Jose Mourinho trả đủ vốn lẫn lời cho Man City. Thắng Man xanh tại Etihad, nếu chỉ tính riêng ở mặt trận Premier League, thì mới có duy nhất Chelsea làm được kể từ tháng 4 năm ngoái đến nay. Cũng chính vì vậy, nghe có vẻ hơi vô lý khi một CLB bất ổn như Man United có thể làm được điều này.
Nhưng đừng vì việc Man City chỉ thua 1/15 trận gần nhất tại Etihad mà thần thánh hóa sức mạnh của sân đấu này. Bởi trong 14 trận không thua còn lại, Man City cũng đã hòa tới 6 trận. Hàng phòng ngự vốn được tán tụng rất nhiều mỗi khi Man City đá sân nhà cũng trải qua 11/14 trận gần nhất không thể bảo toàn mành lưới.
Man City thua đơn thiệt kép
Nhưng điều quan trọng hơn cả là Man City vừa trải qua trận đấu thiệt đơn thiệt kép với Arsenal tại bán kết FA Cup. Vừa thua cay đắng dù đá hay hơn, vừa bị hành hạ thể lực suốt 120 phút và tồi tệ nhất là 3 chủ lực Aguero, Silva và Fernandinho dính chấn thương. Nếu cả 3 cầu thủ này không vượt qua cuộc kiểm tra y tế trước trận, đó sẽ là đại họa với Pep Guardiola.
Lối chơi mà Pep xây dựng cho Man City gần như không có phương án dự phòng khi thiếu những cầu thủ quan trọng cỡ Aguero. Man City sẽ bước vào trận đấu này với sự ức chế nhất định về tâm lý, đôi chút hoang mang về lực lượng và trên hết là nền tảng thể lực sứt mẻ nghiêm trọng.
Trong khi đó, Mourinho đang kiểm soát rất tốt cách M.U chơi bóng trong từng trận cụ thể, đặc biệt là những cuộc đụng độ đỉnh cao. Đơn cử như trận gặp Chelsea mới đây, việc Người đặc biệt cắt cử riêng Herrera theo Hazard như hình với bóng, đồng thời bất ngờ đá nhanh hơn những trận đấu khác đã khiến The Blues ngỡ ngàng và không có phương án đối phó kịp thời.
Hôm nay, đến lượt Man City được kiểm chứng Mourinho vẫn còn rất đặc biệt.
CON SỐ
5 Nếu hạ M.U ở trận này, Guardiola sẽ trở thành HLV thứ 4 trong lịch sử thắng Quỷ đỏ ở cả 2 trận lượt đi và về, sau John Bentley, Sven-Goran Eriksson và Manuel Pellegrini.
24 Nếu không thua trận này, Man United sẽ cán mốc 24 trận bất bại liên tiếp tại Premier League, chuỗi trận bất bại dài nhất trong lịch sử Quỷ đỏ.
THÔNG TIN
Man City: Vắng Sagna vì chấn thương. Khả năng ra sân của Aguero, Silva, Fernandinho, Stones, Jesus còn bỏ ngỏ.
M.U: Vắng Rojo, Smalling, Jones, Mata, Ibrahimovic và Pogba vì chấn thương.
Theo châu Á, Man City thắng 1/7 trận gần đây, M.U thắng 4/12 trận vừa qua.
Man City chỉ thắng 2/8 trận sân nhà gần đây theo châu Á.
Man United thắng 5/11 trận sân khách vừa qua theo châu Á.
14/16 trận derby Manchester gần đây kết thúc với tổng số bàn thắng lẻ.
DỰ ĐOÁN: 0-1
NT (theo bongda+)