Real Madrid một lần nữa bước vào cuộc hành trình bảo vệ ngôi vương Champions League trong bối cảnh rất nhiều ánh mắt hoài nghi đổ dồn về phía thầy trò Zinedine Zidane.
Hai năm liên tiếp vô địch, phá bỏ lời nguyền Champions League, liệu Real Madrid đã đến giới hạn? Những câu hỏi cứ liên tiếp đặt ra khi chứng kiến màn trình diễn của Los Blancos trong giai đoạn đầu mùa. Năm trận chính thức ở Tây Ban Nha (Siêu cúp và La Liga), Los Blancos "sưu tập" đến 3 thẻ đỏ, hai trận gần nhất toàn hòa trước Valencia và Levante dù được thi đấu trên sân nhà.
Cris Ronaldo sẽ đánh dấu sự trở lại trong trận đấu giữa Real Madrid vs APOEL Nicosia.
Ai cũng thấy Los Blancos đang gặp vấn đề trong khả năng dứt điểm. Karim Benzema liên tục thể hiện sự vô duyên trong khi Zidane không còn phương án dự phòng nào khác. Trong cả hai trận hòa gần nhất, Los Blancos tung ra số cú dứt điểm gấp ba lần đối thủ nhưng hiệu quả chỉ ngang bằng. Để có ba bàn thắng, Los Blancos tung ra đến 40 cú dứt điểm, nghĩa là trung bình cứ 13 lần uy hiếp khung thành đối phương, "bầy kền kền" mới có được một bàn thắng.
Đó là vấn đề thực sự cần Zidane giải quyết khi sự phụ thuộc vào Cris Ronaldo là quá lớn. Không có Ronaldo, Benzema trở nên vô duyên đến kỳ lạ, Marcelo lạc lõng ở hành lang cánh trái trong khi Zidane chẳng còn cái tên nào giải quyết khâu dứt điểm, do Morata đã bị đẩy tới Chelsea trong kỳ chuyển nhượng hè. Kể từ ngày đến Bernabeu, Cr7 luôn là động cơ đẩy Real Madrid đến chiến thắng nhưng liệu Zizou có nên đặt tất cả trứng vào một giỏ.
Sự phụ thuộc lớn vào Cris Ronaldo là sự mạo hiểm lớn bởi ngôi sao người Bồ Đào Nha đã bước sang tuổi 32, cái ngưỡng mà nhiều cầu thủ đã đứng ở sườn dốc bên kia sự nghiệp từ lâu. Sự chuyên nghiệp giúp Cr7 giảm chậm quá trình sa sút nhưng trên thực tế, anh đã bắt đầu có những dấu hiệu tuổi tác trong hai mùa gần nhất. Đây là vấn đề cần Zidane sớm tìm ra lời giải khi Real Madrid cho thấy họ đang phụ thuộc quá nhiều vào Cris Ronaldo.
Dù sao đi nữa, Real Madrid đang đứng trước cơ hội lấy lại niềm tin khi bắt đầu hành trình bảo vệ ngôi vô địch Champions League lần thứ hai bằng việc gặp "chú lùn" APOEL Nicosia trên sân nhà. Trong quá khứ, hai đội đã gặp nhau một lần vào mùa giải 2011-12, với tổng tỉ số chênh lệch 8-2 nghiêng về phía Real Madrid. Dù Los Blancos đang có dấu hiệu chững lại nhưng chẳng ai tin APOEL Nicosia có thể làm nên địa chấn tại Bernabeu.
Đơn giản bởi Cris Ronaldo sẽ ra sân sau khi vắng mặt ở các trận đấu tại Tây Ban Nha vì án treo giò. Nếu tượng thần Cibeles tượng trưng cho sự bảo hộ đối với thành Madrid thì với Los Blancos, Cris Ronaldo như biểu trưng cho sự bảo hộ chiến thắng. Việc phải chứng kiến các đồng đội gặp bất lợi mà không thể làm gì khác chắc chắn sẽ trở thành động lực giúp Cr7 cháy hết mình trước APOEL Nicosia.
Trong trận đấu với APOEL Nicosia trên sân Bernabeu 5 năm về trước, Cris Ronaldo đã lập cú đúp trong chiến thắng 5-2 của Real Madrid. Cris Ronaldo, Sergio Ramos, Varane và Marcelo là những chứng nhân lịch sử cuối cùng cho trận đấu 5 năm về trước, khi 7 cái tên khác có mặt trong đội hình xuất phát ngày hôm ấy đã lần lượt rời Bernabeu.
5 năm trước, Los Blancos hủy diệt đối thủ bằng nguồn cảm hứng từ Cris Ronaldo. Giờ thì người Madrid một lần nữa đổ dồn ánh mắt về phía CR7 với những niềm hy vọng vẹn nguyên.
Thống kê trước trận:
* Hai đội gặp nhau lần đầu tiên và tại đấu trường chính thức vào mùa giải 2011-12, khi Real Madrid giành chiến thắng với tổng tỉ số 8-2 (lượt đi 3-0, lượt về 5-2).
* Real Madrid là CLB đầu tiên bảo vệ thành công ngôi vô địch Champions League khi đăng quang ở hai mùa giải gần nhất.
* Trong 21 lần gần nhất xuất hiện ở Champions League, Real Madrid chưa bao giờ thất bại trong việc vượt qua vòng bảng.
* Real Madrid đã có 6 lần chạm trán các đội bóng đến từ đảo Síp, thắng cả 6 với hiệu số bàn thắng là 34-3.
* Đây là lần thứ tư APOEL Nicosia giành quyền dự Champions League sau các mùa giải 2009-10, 2011-12 và 2014-15.
* Trong hai mùa gần nhất, Real Madrid chiến thắng 11 trong số 12 trận được thi đấu trên sân nhà tại Champions League.
* Trong 12 trận gần nhất tại Champions League, APOEL chỉ giành được 2 chiến thắng, còn lại là 7 thất bại và 3 trận hòa.
Thông tin lực lượng:
Real Madrid: Karim Benzema, Jesus Vallejo chấn thương - Raphael Varane chưa chắc ra sân.
APOEL Nicosia: Georgios Efrem chưa chắc ra sân.
Đội hình dự kiến:
Real Madrid (4-3-3): 1.Navas - 2.Carvajal, 5.Varane, 4.Sergio Ramos, 12.Marcelo - 8.Kroos, 14.Casemiro, 10.Modric - 11.Bale, 7.Ronaldo, 22.Isco
APOEL Nicosia (4-2-3-1): 99.Waterman - 21.Milanov, 5.Rueda, 50.Carlao, 3.Lago - 16.Vinicius, 26.Morais - 6.Ebecilio, 14.Oar, 46.Aloneftis - 9.Camargo
Dự đoán tỉ số: Real Madrid 4-0 APOEL Nicosia
Như Đạt (theo bongda24h)