Những chiến thắng liên tiếp đang đưa Man City lên mây xanh. Và trước một Watford mà Man xanh chưa từng thua mỗi dịp đụng độ ở sân chơi Premier League, đoàn quân của HLV Pep Guardiola sẽ đập cánh để tiếp tục chao lượn giữa không trung.
Giông bão đã qua?
Những trục trặc về lối chơi và suy diễn về sự bế tắc mà triết lý của Pep Guardiola gây ra cho Man City đều đã qua. Sau thắng lợi hủy diệt 5-0 trước Liverpool tại vòng 4 Premier League, Man xanh xuất quân ở sân chơi châu lục và tiếp tục hủy diệt Feyenoord tới 4 bàn không gỡ ngay trên đất khách. Đó là 2 thắng lợi đưa Man City lên mây xanh.
Tuy nhiên, Man City cần phải hiểu thế nào là khác biệt của một đội bóng mạnh và một ứng viên vô địch. Một CLB mạnh có thể thắng một vài trận đấu gây tiếng vang, mang lại cảm hứng cho NHM. Còn ứng viên vô địch phải thắng nhiều trận đấu. Trong bài phát biểu mới đây, cựu HLV Man xanh, ông Manuel Pellegrini cho biết, vào thời điểm Pep Guardiola tiếp quản “ghế nóng” ở Man City, một bộ phận NHM thành Manchester rất lạc quan cho rằng “Man City sẽ vô địch Premier League với cách biệt… 15 điểm so với đội xếp sau”.
Bài phát biểu của Pellegrini đã phần nào lột tả được áp lực cực lớn mà Man City luôn phải gánh chịu. Và hôm nay, trước một Watford đang bất ngờ thi đấu thăng hoa, Man xanh cần chứng minh 2 điều: Họ là một ứng viên thật sự chứ không đơn thuần là một CLB mạnh và họ đã “miễn nhiễm” trước áp lực.
Giải quyết hiện tượng
4 vòng đầu của Premier League 2017/18 đã trôi qua và chỉ còn 3 CLB chưa thua. Thật thú vị khi trận đấu giữa Watford và Man City chính là màn đụng độ của 2 trong 3 đội bóng đang bất bại hiếm hoi còn sót lại đó. Với Man City, bất bại 4 trận đầu mùa không có gì là lạ. Nhưng đây mới là lần đầu trong lịch sử, Watford khởi đầu Premier League với 4 trận bất bại liên tiếp. Con số thống kê này cho thấy rõ đội chủ nhà đang ở trong trạng thái tinh thần cực kỳ hưng phấn và cũng báo hiệu cho Man City biết trước những khó khăn mà họ phải đối diện.
Có một điều mà NHM Man xanh đang lo lắng: Kể từ đầu mùa, Man City đá không tốt ở những trận đấu nhỏ. Họ bị Everton cầm hòa, họ phải nhờ tới bàn thắng ở phút bù giờ thứ 7 (dù trận đấu chỉ được bù giờ 6 phút) mới thắng được Bournemouth và họ cũng chơi không thật sự thuyết phục ở thắng lợi 2-0 trước Brighton & HA trong ngày mở màn mùa giải mới. Liệu trước một Watford cứng đầu, lại đang có lợi thế về sân nhà và thể lực, Man xanh có trải qua thêm một trận đấu chật vật nữa hay không?
Hãy tin rằng, dù Man City hơn đối thủ về mọi mặt và cũng chưa từng thua Watford trong lịch sử đối đầu ở Premier League, nhưng đây sẽ là một bài test khó dành cho Pep Guardiola cùng các học trò. Một trận đấu lại đòi hỏi Man City phải có nhiều hơn một phương án tiếp cận khung thành đối thủ.
Aguero có duyên với Watford; Jesus và De Bruyne đang đạt phong độ cao; hàng thủ Man xanh cũng vừa trải qua 2 trận liên tiếp không thủng lưới. Đó là những cơ sở để tin vào một thắng lợi dành cho đội bóng thành Manchester.
- Watford: Vắng Kaboul, Cathcart, Zarate vì chấn thương. Britos bị treo giò.
- Man City: Vắng Kompany vì chấn thương.
- Theo châu Á, Watford thua 2/9 trận gần đây; Man City thắng 6/9 trận vừa qua.
- Trên sân nhà, Watford thắng 1/6 trận gần đây theo châu Á.
- Trên sân khách, Man City thắng 4/10 trận vừa qua theo châu Á.
NT (theo bongda+)