Arsenal vs Southampton chắc chắn là một trong những cặp đấu đáng chú ý nhất ở vòng 24 Premier League vào đêm nay. Người ta đang chờ đợi một cơn mưa bàn thắng cùng sự bất ngờ như trận lượt đi vào cuối tháng 12 năm ngoái.
Ngày 27/12/2015 trong một đêm điên rồ tại St’ Mary’s, Arsenal hành quân đến làm khách của Southampton với vị thế của đội bóng nhì bảng Premier League sau 17 vòng đấu. Còn đội chủ nhà thì đang nhập trong khủng hoảng với chuỗi 5/6 trận thua trước đó. Tưởng như 3 điểm sẽ nằm chắc trong tay của The Gunners khi Ozil và Giroud đang có phong độ “đỏ” để giúp đội nhà thắng 4 trận liên tiếp. Thế nhưng trong bóng đá thật khó để nói trước điều gì. The Saints đã có 90 phút điên rồ và lần lượt Martina, Shane Long và Fonte khiến Petr Cech phải 4 lần vào lưới nhặt bóng.
Hôm nay sẽ là lúc chẳng thể thích hợp hơn để thầy trò HLV Wenger đòi nợ trong trận lượt về Arsenal vs Southampton tại Emirates. Mọi thứ gần như không có nhiều thay đổi sau 2 tháng khi The Gunner vẫn đang phải bám đuổi đội đầu bảng Leicester, còn thầy trò HLV Koeman thì vẫn chưa thể chen chân vào nhóm dự cúp châu Âu. Tuy nhiên xét về phong độ thì lại trái ngược với trận đấu tại St’ Mary’s. Cụ thể, Southampton đang có chuỗi 3 trận thắng liên tiếp cực kỳ thuyết phục cùng việc giữ sạch lưới. Còn Pháo thủ thành London thì đang tỏ ra hụt hơi trong cuộc đua vô địch ở Premier League với 3 trận chưa biết đến mùi chiến thắng.
Sự trở lại của Sanchez giúp Arsenal tự tin
Về nhân sự, HLV Wenger đã có vũ khí quan trọng bậc nhất của mình trong trận Arsenal vs Southampton là Alexis Sanchez. Cầu thủ chạy cánh người Chile đã trở lại sau thời gian dài dưỡng thương và lập tức để lại dấu ấn. 1 bàn thắng, 1 kiến tạo trong trận thắng 2-1 trước Burnley tại FA Cup vào cuối tuần vừa qua là cảnh báo của cựu cầu thủ Barca này. May mắn hơn cho chiến lược gia người Pháp bởi Sanchez chính là cầu thủ duy nhất bên phía Arsenal ghi được bàn vào lưới Southampton trong 4 trận đối đầu gần nhất. Cả 2 pha lập công trong 2 trận đều diễn ra ở Emirates nhưng chỉ mang lại một chiến thắng cho The Gunner (trận còn lại thua).
Nếu đội chủ nhà có điểm tựa Sanchez trong trận Arsenal vs Southampton thì đội khách cũng có “vũ khí” nguy hiểm không kém của riêng mình. Tân binh chất lượng cao Charlie Austin của The Saints đã ghi bàn trong cả 2 trận đấu đối mặt với The Gunner tại giải Ngoại hạng Anh. Chắc chắn chân sút người Anh sẽ là cái tên mà Petr Cech và các đồng đội phải chú ý nhất trong trận này nếu không muốn bị trả giá. Ngay ở vòng đấu trước, Austin đã để lại dấu ấn trong trận đầu tiên ra mắt đội bóng mới. Tiền đạo 26 tuổi ghi bàn chỉ sau 8 phút được đưa vào sân. Và còn lời cảnh báo nào có sức nặng hơn khi Austin chọc thủng lưới De Gea để nhấn chìm MU ngay tại Old Trafford. “Sát thủ” này có thể hạ gục Qủy đỏ thì cũng chẳng có lý do gì không thể tái lập điều tương tự tại Emirates.
Tân binh Austin của Southampton là mối hiểm họa của Arsenal
Không chỉ đang có phong độ tốt hơn mà đội khách đang chiếm lợi thế trong những cuộc đối đầu đã qua. Thật khó tin khi Southampton đã thắng Arsenal trong 3/4 lần chạm trán gần nhất, họ ghi tới 8 bàn và chỉ để lọt lưới 2 lần. Kể cả ông thầy Wenger cũng lép vế so với người đồng nghiệp trẻ tuổi Koeman với 4 thất bại, 4 hòa và chỉ có được 2 trận thắng. Nói ra để thấy, đội bóng thành London sẽ gặp vô vàn khó khăn vào đêm nay trước một Southampton được coi là đối thủ kỵ giơ.
Southampton của Koeman đang thi đấu thành công nhờ sự chắc chắn của hàng thủ và sự sắc bén của tuyến trên. Trong cả 4 trận đấu tại Premier League ở tháng 1, The Sains trình diễn khả năng phòng ngự khoa học khi chỉ để các đối thủ sút trúng đích vỏn vẹn 3 lần trong 360 phút, nhận 1 bàn thua. Với tâm thế đó cùng cái duyên của Austin và ưu thế đối đầu với Arsenal thì đội bóng chủ sân St’ Mary’s hoàn toàn đủ khả năng kiếm được điểm vào đêm nay. Còn với thầy trò HLV Wenger, sự trở lại của Sanchez có lẽ là chưa đủ để vực dậy một tập thể đang có dấu hiệu mệt mỏi. Nếu Ozil và Giroud vẫn thi đấu mờ nhạt như những vòng đấu gần đây thì e rằng Pháo thủ khó lòng cải thiện được thành tích đối đầu với Southampton.
Đội hình dự kiến
Arsenal (4-2-3-1): Cech - Monreal, Koscielny, Mertesacker, Bellerin - Ramsey, Flamini - Sanchez, Ozil, Campbell - Giroud
Southampton (4-2-3-1): Forster - Bertrand, Van Dijk, Fonte, Soares - Clasie, Wanyama - Targett, Mane, Tadic - Austin
Dự đoán: 1-2
Trần Đức (theo bongda24h)