Ấn tượng Israel

Dẫu phần sa mạc chiếm đến 60%, nhưng Israel nhìn tổng thể vẫn là một xứ sở trù phú. Mùa hè, có dịp đến Haifa - một trong những thành phố lớn nhất của Israel, nằm dưới chân núi Carmel (cách thủ đô thương mại Tel Aviv khoảng 100 km), bạn không khỏi ngỡ ngàng trước màu xanh mát dịu của lớp lớp cây ô liu cũng như hương sắc rực rỡ của vô vàn loài hoa. Thậm chí, khi di chuyển trong sa mạc Negev, thỉnh thoảng bạn vẫn có thể bắt gặp những Kibbutz (mô hình hợp tác xã) với cây cối sum suê. Đó là nhờ những nguồn nước tái chế hoặc khử mặn từ nước biển Địa Trung Hải với công nghệ đỉnh cao được dẫn vào sa mạc. Đó là một trong những lý do khiến nền nông nghiệp Israel vẫn phát triển mạnh ngay trên vùng đất cằn cỗi. 

Đến thăm sa mạc Negev, không thể không ghé thăm Công viên quốc gia Ben-Gurion Burial với quần thể thực vật phong phú. Nơi đây có mộ phần của ông David Ben Gurion - người có công lớn trong việc thành lập nhà nước Israel (năm 1948) và là thủ tướng đầu tiên của quốc gia này - bên người vợ Paula. Cách đấy không xa là Dead Sea (Biển Chết) nổi tiếng. Có bề mặt thấp hơn mực nước biển thông thường đến hơn 400m, Dead Sea được xem là điểm thấp nhất của trái đất và cũng là biển có độ mặn cao nhất thế giới. Đây đó, tinh thể muối kết lại thành từng đụn hình chiếc nấm khổng lồ, đẹp lóng lánh như pha lê. Lượng khoáng chất vô cùng giàu có ở biển này rất tốt cho sức khỏe, nhất là trong việc điều trị những bệnh ngoài da và đau cơ. Còn những loại mỹ phẩm làm từ bùn Biển Chết luôn giành được sự “ái mộ” của đông đảo quý bà quý cô trên toàn cầu. Đặc biệt, vùng đất thánh Jerusalem với bề dày lịch sử và sự kỳ bí luôn là tâm điểm của du khách gần xa. Theo cuốn sách Israel Pictorial guide & souvenir của Trung tâm hợp tác quốc tế thuộc Bộ Ngoại giao Israel (MASHAV), có tất cả tám cổng xuyên qua những bức tường của thành phố cổ này. Trong đó, bức tường phía tây còn gọi Bức tường than khóc là một trong những điểm rất linh thiêng của thế giới Do Thái. Đây là nơi những người hành hương khắp nơi hội tụ về cầu nguyện. Bất kể giờ nào, dù ban ngày hay ban đêm, vào mùa đông hay mùa hè… bức tường này bao giờ cũng có người Do Thái hiện diện. Họ đứng phía trước bức tường cầu nguyện thành kính hoặc đặt mảnh giấy có ghi lời cầu nguyện của mình vào một khe hở, vết nứt nào đó giữa các khối đá.

Tại Jerusalem, các cửa hiệu và khu chợ thường mê hoặc khách du lịch bởi hàng hóa đa dạng và bởi khả năng cho phép... trả giá vô tư. Hàng lưu niệm phổ biến là những món đồ cổ, đồ gốm, những vật chạm trổ trên thớ gỗ ô liu, đồ thêu, những sản phẩm bằng da thuộc… có thể phù hợp cho mọi sở thích, mọi túi tiền. Một điều ngạc nhiên nữa, dù sống trong vùng khô hạn như nhiều người dân ở những quốc gia, lãnh thổ khác trong khu vực Tây Á như Jordan, Syria, Palestine…, song đa số người Israel lại có làn da trắng hồng. Theo tín ngưỡng tôn giáo, trong ngày lễ Shabbat hằng tuần (bắt đầu từ trước khi mặt trời lặn ngày thứ sáu và kết thúc sau khi mặt trời lặn vào ngày thứ bảy), người Do Thái sẽ hành lễ. Vì vậy, vào dịp cuối tuần, rất nhiều hoạt động, trong đó có việc kinh doanh mua bán chỉ thực sự diễn ra khá trọn vẹn ở ngày chủ nhật mà thôi.

Nhịp sống đô thị tại đất nước có gần 8 triệu dân này nhìn chung tương đối bình lặng, ngoại trừ Tel Aviv khá ồn ào náo nhiệt. Trên đường phố, rất hiếm thấy bóng cảnh sát. Thế nhưng, chỉ cần có tin báo về sự cố nào đó, cảnh sát xuất hiện mau lẹ như là từ dưới đất chui lên vậy. Và còn nhiều điều kỳ thú khác cùng những danh lam thắng cảnh đang chờ bạn khám phá…