Chấn thương của Francis Coquelin vô tình lại mở ra cơ hội để Granit Xhaka chiếm suất đá chính trong đội hình Arsenal.
Chi 35 triệu bảng để mua Granit Xhaka, HLV Wenger chắc chắn không muốn biến tiền vệ này trở thành món hàng xa xỉ trên băng ghế dự bị. Nhưng cho tới thời điểm hiện tại, ngôi sao người Thụy Sỹ vẫn thường xuyên phải ngồi dự bị hoặc ra sân trong những trận đấu không quá quan trọng.
Theo HLV Wenger, Xhaka vẫn chưa thích nghi tốt với lối chơi ở Arsenal nói riêng và Premier League nói chung. Còn theo cảm quan chung thì bộ đôi Francis Coquelin – Santi Cazorla đang chơi quá hiệu quả ở tuyến giữa. Dù gì, họ cũng đã có gần 50 trận sát cánh bên nhau ở trung tâm hàng tiền vệ. Không dễ để Granit Xhaka đánh bật 1 trong 2 ở thời điểm này, nhất là khi Arsenal đang thể hiện phong độ thăng hoa trên mọi đấu trường.
Nhưng sau chiến thắng tưng bừng 3-0 trước Chelsea, thời cơ đã mở ra cho Granit Xhaka do tiền vệ Francis Coquelin dính chấn thương, phải nghỉ thi đấu khoảng 3 tuần. Với sự mất mát này, gần như chắc chắn HLV Wenger sẽ phải nghĩ tới chuyện sử dụng Xhaka cho các trận đấu sắp tới mà trước mắt là màn tiếp đón Basel.
Ở mùa giải trước, Arsenal đã rơi vào tình thế vô cùng khó khăn khi mất Coquelin (chấn thương). Có vẻ HLV Wenger đã nhận ra điểm khuyết ở vị trí quan trọng này nên đã bổ sung liên tiếp 2 tiền vệ trung tâm là Elneny và Xhaka. Có 1 điều khá thú vị là cả 2 tiền vệ này từng khoác áo Basel. Đêm nay, họ sẽ có cơ hội đối mặt đội bóng cũ của mình bên phần sân đối diện.
Với cá nhân Granit Xhaka, trận đấu này còn trở nên ý nghĩa hơn khi anh phải đụng độ người anh trai Taulant Xhaka. Cách đây chừng hơn 3 tháng, cả 2 đã từng đối mặt nhau trong trận đấu thuộc vòng bảng EURO 2016 giữa Thụy Sỹ và Albania. Kết quả, Granit dã cùng ĐT Thụy Sỹ giành chiến thắng với tỷ số 1-0.
Ở màn tái ngộ đêm nay, rõ ràng Granit Xhaka không muốn nương tay khi mà anh buộc phải chứng tỏ khả năng để trở thành sự lựa chọn về lâu về dài của HLV Wenger ở vị trí trung tâm hàng tiền vệ. Thuận lợi cho Granit là ở 2 trong 3 trận gần nhất, tiền vệ này đã ghi 2 bàn thắng đẹp mắt cho Arsenal từ những tình huống sút xa ngoài vòng cấm.
Basel là đội bóng không sở hữu nhiều tài năng ở thời điểm hiện tại. Tuy nhiên, thầy trò Urs Fischer lại đang thể hiện phong độ rất ấn tượng khi thắng 11/12 trận đã đấu ở mùa giải này. Trong quá khứ, Basel cũng từng gây ra rất nhiều khó khăn cho các đại gia khác của bóng đá Anh như Man Utd, Chelsea hay Liverpool.
Bởi vậy, dù có ưu thế sân nhà và tinh thần hưng phấn sau mạch trận thăng hoa vừa qua, Arsenal cũng không được phép chủ quan…
LỰC LƯỢNG
- Arsenal: Vắng Aaron Ramsey, Gabriel Paulista, Danny Welbeck, Per Mertesacker, Francis Coquelin và Carl Jenkinson (chấn thương).
- Basel: Vắng Manuel Akanji và Kevin Bua (chấn thương).
PHONG ĐỘ VÀ ĐỐI ĐẦU
- Kể từ trận thua Liverpool ở vòng mở màn Premier League, Arsenal đã trải qua mạch 7 trận bất bại (thắng 5, hòa 2).
- Basel bất bại trong 12 trận đã đấu ở mùa giải này (thắng 11, hòa 1).
- Basel chỉ thắng 1/12 chuyến làm khách ở Anh quốc (thắng 1, hòa 5, thua 6).
- Arsenal toàn thắng trong 4 cuộc đụng độ các CLB Thụy Sỹ trước đây.
ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN
Dự đoán: Arsenal thắng 2-1
Duy Nam (theo bongdaso)