Nếu ví Bỉ là gã khổng lồ Goliath thì Panama lại là một chàng David quá nhỏ bé. Ở lần đầu tham dự World Cup, quá khó để đội bóng Trung Mỹ có thể tạo ra bất ngờ, đặc biệt là ở trận mở màn đêm nay…
Cho tới nay, NHM Panama có lẽ vẫn chưa thể tin nổi câu chuyện khó tin mà thầy trò Hernán Darío Gómez đã tạo ra vào ngày 10/10/2017. Đó là ngày mà họ đã ngược dòng hạ Costa Rica ở phút 88, đồng thời Mỹ thất thủ 1-2 trên sân của Trinidad & Tobago. Kịch bản không tưởng ấy đã giúp Panama lần đầu đoạt vé tham dự một VCK World Cup.
Có mặt ở Nga trong mùa hè này đã là điều nằm ngoài tưởng tưởng của Panama. Nhưng ở giải đấu lịch sử, đội bóng Trung Mỹ muốn làm nhiều điều kì diệu hơn thế. Chẳng bởi vậy mà trước trận mở màn gặp Bỉ, HLV Hernán Darío Gómez tỏ ra rất lạc quan "Chúng tôi không thể sánh với Bỉ nhưng trong một ngày đẹp trời, chúng tôi có thể làm nên chuyện. Mọi thứ có thể xảy ra".
Hy vọng tạo bất ngờ của Panama ở trận ra quân đêm nay được khích lệ bởi chiến tích của Iceland, đội bóng cũng lần đầu dự World Cup nhưng đã xuất sắc cầm hòa Argentina ở trận mở màn bảng D. Panama có thể làm điều tương tự nếu họ lựa chọn được một đấu pháp hợp lý.
Nói là vậy song hy vọng của Panama là quá ít ỏi. Đặt bên cạnh đội tuyển Bỉ, Panama chẳng khác nào chàng David tí hon. Họ vượt qua vòng loại World Cup khu vực CONCACAF nhưng với thành tích rất khiêm tốn (chỉ thắng 3/10 trận). Thậm chí, Hernán Darío Gómez còn đoạt vé tới Nga với hiệu số âm (-1).
Lực lượng mà Panama mang tới Nga hè này không có quá nhiều tên tuổi nổi bật ngoại trừ tiền đạo Blas Perez, người đã ghi được 43 bàn thắng sau 118 lần khoác áo ĐTQG. Tuy nhiên, chân sút này đã bước sang tuổi 37. Đây cũng là đội tuyển có tuổi đời trung bình cao nhất ở World Cup 2018.
Trái ngược với đó là một đội tuyển Bỉ với quá nhiều ngôi sao đang là trụ cột của các CLB lớn ở châu Âu. Theo tính toán của Transfermarkt, giá trị đội hình mà Quỷ đỏ mang tới World Cup 2018 là 678,6 triệu bảng, gấp gần 100 lần so với Panama.
Với đội hình giàu ngôi sao, Bỉ chính là đội tuyển châu Âu đầu tiên đoạt vé tham dự VCK World Cup 2018. Cùng với Đức, họ là 1 trong 2 đội bóng sở hữu hàng công mạnh nhất vòng loại (43 bàn) và là 1 trong 4 đội tuyển bất bại ở vòng loại (cùng với Đức, Anh và Tây Ban Nha). Ngay trước thời điểm khai màn World Cup 2018, đội quân của Robert Martinez đã có sự khởi động cực kì ấn tượng với 2 chiến thắng tưng bừng trước Ai Cập (3-0) và Costa Rica (4-1).
Cách đây 4 năm, ở World Cup 2014, Bỉ đã để lại nhiều dấu ấn với lối chơi tấn công quyến rũ. Nhưng rốt cuộc, họ vẫn phải dừng bước ở tứ kết trước Argentina, đội bóng sau đó đã giành vé vào chung kết. Tới Euro 2016, Bỉ dù được đánh giá cao nhưng vẫn phải dừng chân ở vòng 8 đội. Sau 2 thất bại liên tiếp ở các giải đấu lớn, Bỉ rất kì vọng sẽ tạo nên sự khác biệt ở giải đấu năm nay tại Nga. Thực tế, họ cũng chỉ xếp sau nhóm ứng viên hàng đầu như Brazil, Đức, Tây Ban Nha và Pháp về cơ hội đăng quang cúp vàng thế giới.
Rơi vào bảng đấu không quá khó cùng Anh, Panama và Tunisia, Bỉ hoàn toàn có thể nhắm tấm vé đi tiếp ngay sau 2 loạt trận đầu tiên bởi lịch thi đấu xếp họ được đá trước với Panama và Tunisia.
Trước đối thủ vượt trội ở nhiều mặt như Bỉ, Panama gần như chắc chắn sẽ phải lựa chọn lối chơi phòng ngự nhiều tầng như cách mà họ thể hiện ở vòng loại. HLV của họ, ông Hernán Darío Gómez từng có kinh nghiệm tham dự 2 kì World Cup cùng Colombia (năm 1998) và Costa Rica (2002) nhưng từng ấy có lẽ là không đủ để đội bóng Trung Mỹ tránh khỏi thất bại nặng nề.
LỰC LƯỢNG
- BỈ: Vắng Vincent Kompany (chấn thương); Khả năng ra sân của Michy Batshuayi và Thomas Vermaelen còn bỏ ngỏ.
- PANAMA: Khả năng ra sân của Roman Torres còn bỏ ngỏ.
PHONG ĐỘ VÀ ĐỐI ĐẦU
- Bỉ đang duy trì mạch 19 trận bất bại trên mọi đấu trường (thắng 14, hòa 5). Lần cuối cùng Quỷ đỏ nhận thất bại là trước Tây Ban Nha hồi tháng 9/2016.
- Panama chỉ thắng 1/7 trận giao hữu gần nhất (thắng 1, hòa 2, thua 4).
- Hai đội chưa từng gặp nhau trong quá khứ.
DỰ ĐOÁN: Bỉ thắng 4-0
Duy Nam (theo bongdaso)